老家的好，很难下定义。也许是童年记忆中，在没有冷气的房屋，吃着冰棒或在河边嬉水，享受清凉。也许是出嫁后，藉着节庆，一年回老家一次的幸福感。老家承载的记忆层层累积，无论它是否变了模样，也无论身在何处，每个人心中都有它……
林姵杏：不灭故乡魂 却已非故乡人
老家、家乡、故乡，对林姵杏（40岁，执行秘书）来说，都是情感浓重的字眼：“那是一个怎样的地方？是曾经长大、想要落叶归根的港湾。心里怀有老家，其实是一种信仰，也是一种做人处事的态度。”
她很喜欢一首诗词：少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰，儿童相见不相识，笑问客从何处来。“这首诗对从年轻就离家，再回归故里的人来说最贴切不过，从熟悉的地方离开，再回来时，别人觉得你已是陌生人。”
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她的感慨发自内心，看诗词如同揽镜自照。她离开家乡超过二十载，当偶尔回到经已空置的老家时，发现原来熟悉的朋友已不在，村里的小孩有的也不认识。“即便你有故乡魂，早已不是故乡人。”
林姵杏的老家坐落在登嘉楼州甘马仕亚益仁耐海南村（Kampung Ayer Jerneh），据悉这是“全马最大海南村”，曾于60至90年代辉煌一时。随着时代变迁，如今多数居民皆往首都吉隆坡发展，当地人口外流，几代人居住的新村受到外迁冲击，至今留下来的村民也寥寥无几。
“老家住了四代人，我是第四代。这老家一字排开连接五十户人家，全都是板屋。每户屋子之间设有门口或窗口，打开就能通到别人的家。据说二战时期，居民不能外出，若要串门，就要穿过这门或窗。”
老家在她的祖父时代是经营杂货店，后来父亲接过棒子成为第二代经营者。这里有她儿时和年少的回忆，由于青春岁月都献给了这片养育她的土地，她美好的成长回忆都烙印在这淳朴的小村庄里。
在不褪色的记忆中，每逢学校放假，她和其他小孩多数沦为“童工”，家长会要孩子到胶园工作：“每天天刚发鱼肚白，就要头挂灯、手提桶和胶刀，骑着脚车或摩哆到胶园工作。嗅着臭臭树胶味，身体还要喂食饥饿的蚊子。”
“这些在别人眼里或许是吃力不讨好、遭人嫌弃的工作，其实养活村里的几代人。村里一些老人每天日出而作，日入而息，不惜劳苦靠着割胶养活孩子，甚至把孩子送到国外念书，希望下一代可以突破困境，日后可以过更好的生活。”
她甚是怀念在那个科技匮乏的年代，人与人之间存在着真挚和密切的情感，童年时大家都没被科技产品“污染”，放学后也是往外跑，到清凉的河边钓鱼嬉戏。
“在一些人眼中，这些童年游戏或许无益，但其实换个角度想，在那个年代成长的孩子，更容易学会生活技能，出门在外也懂得生存技巧。如今，科技的日新月异反而疏远了人与人的距离，昔日情感也不复存在。”
疲惫生活的解药
林姵杏的老家已空置、没人住，但是还储藏着一些旧家具、没用的物件。现在，她家人住在距离老家约五百公尺之外的“新家”，由于距离不远，偶尔回家乡还能去看看老房子。
每次看到老家，她想到的不只是纯真无邪的童年时光，还包括新村里先辈早期从中国飘洋过海南下的奋斗精神。
“为了谋生计，也为了躲避战乱，先辈们一次又一次、一批又一批往南洋。随着时间迁移，他们靠辛劳工作，开始在这里展开自己的生活，建立起属于自己的家园和社区。从日本占领、英国殖民地时代到国家独立，村里每一代人都是以农业为主，至今村里仍然以种植油棕为多数，先辈开埠打造的根基，至今造福村里的每个人。”
在吉隆坡工作和居住多年的她，依然相当关心家乡的发展。据她透露，目前海南会馆仍是当地最活跃的组织，这是当年下南洋的先辈创立的民间组织，目的是促进乡亲。
她觉得老家是疲惫生活里的解药，“如果哪一天疲倦了，就想要回家了，家永远是心里最惦记的地方。”
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