朝吉：國富民窮

★寄自廈門

有一個說法，國家的財富與民間的財富是對立的。國窮民富，我們說藏富于民。而國富民窮，則民不聊生。這個說法要說清楚。國家作為一個政體，涉及公共開支，當然要有收入。國家直接的收入就是稅收。公民以付出稅收來支付自己身處環境的公共設施。學校醫療公路等公共設施，當然不是免費的。

所以公民在交稅的角色上，是個消費者以及老闆的複雜身分。一方面我們是使用公共設施的消費者，使用者付費，交稅是公民的義務。另一方面，作為消費者，我們希望價廉物美。作為老闆，我們希望選出一個好團隊，善用稅收。但是所托非人，我們需要付出更多稅金，以維持我們的生活水平所需的公共設施。

科技與政治體制是兩個人類發明的產物，而后，我們反倒被它們掌控而遭難。醫療的科技是一個例子，人在複雜的儀器檢測面前，失去了決定判斷的能力，而后肉體遭受的痛楚，已成了必要的代價。

理想的政體，自然是國富民富。然而國與民的矛盾，往往就是到底要保國還是保民，或到底要造就國家還是造就人民。我們以消費稅來做例子。政府實施消費稅的理由，就是擴大稅收來支付政府開支。簡單來講，就是要我們這些老闆從腰包中掏出更多錢，以維持政府的運作。換言之，我們的保國，個人所積累的財富，要更多上繳。稅金的多寡以及國家與個人之間的交易關係，是個拿捏的尺度。國情不一，不能一概而論。但是核心是一樣的。國家節約，上繳稅金少，人民可分配的財富多，國窮民富。國家揮霍，上繳稅金多，人民可分配的財富少。

關店是消費稅前奏

我們現在進入消費稅年代，是國富民窮的年代。舉凡去任何店，和老闆聊起消費稅的衝擊，大家都沒有底。會計師打趣地說，4月1日后是摸著石頭過河，政府是一定拿到稅收，但是百貨市場價格漲幅多少，到底是商家吸納稅收，還是直接轉嫁給消費者、轉嫁多少、消費者的反應怎樣，是個未知數。

然而，我們看到許多老店老字號的商家、雜貨藥材文具五金，選擇結束營業。友人說，他們都是上了岸的，開店做生意只是過日子，而且家族生意孩子也不接手，消費稅這么複雜，長輩搞不懂，關了算了，店面收租金就好。關了算了，也算是消費稅的前奏。