（梵蒂冈城21日综合电）梵蒂冈表示，教宗方济各逝世，终年88岁。
教宗去世后，罗马天主教会将举行有关的仪式和做出各种安排，以祭奠已去世的本届教宗，并为下一任教宗任期开始做准备。
在教宗去世的那一刻起，梵蒂冈就启动了部分已经具有数百年历史的仪式规则和程序。
首先是确定教宗的死亡：教宗的名字被呼唤三遍，然后是拿一面银镜放在他面前，以检查他还有没有呼吸（以前是拿一个小锤子轻扣额头三记）。
通过这一仪式之后，教廷司库部长发出正式的死亡证书。
接下来，司库部长取下教宗的“渔夫戒指”（因铸有圣徒彼德乘小渔船捕鱼像而得名，是象征教宗权力的玺印），并用锤头把它捣毁。
然后，司库部长将教宗在教廷宫殿的卧室封闭。
此后直到新任教宗被选出前的几天便是“彼德圣座空缺日”。
按照天主教教义，教宗是耶稣使徒彼德的传人。耶稣曾指示使徒彼德建立教会，并说：“你是彼德，一块岩石，我要这块岩石上建造我的教堂。”
因此，彼德就成了罗马天主教会的第一任教宗，教宗的圣座被称为“彼德圣座”，就像梵蒂冈的大教堂被称为彼德大教堂。
在“彼德圣座空缺日”，司库部长便担当起“过渡政府”的临时大总管，因为梵蒂冈的其它部门官员都暂时不行使职能。司库部长负责召集世界各地的有选举教宗资格的红衣大主教们到梵蒂冈参加选举。
“彼德圣座空缺日”的长短要视教宗选举需要多长时间而定，可能要持续三到四周。
教宗去世后的九天是官方的祭奠期，教宗的遗体从他的居室被移出后安放在圣彼得梵蒂冈大教堂，由公众瞻仰。
在教宗死亡后四到六天必须进行葬礼和安葬。
传统上，教宗的遗体将会被安葬在梵蒂冈大教堂地下室里。以往教宗的遗体通常都安放在圣彼得大教堂的地下室，遗体被埋葬于一个柏木棺材里，然后再放进一个封闭的体积更大一些的用铅制作的棺木中，随后再由一个外部的松木箱包装起来。
在教宗去世后的第15到第20天内，选举教宗会议必须要开始举行。
教宗是如何选出来的？
● 教宗由枢机主教团推选。
● 只有80岁以下的枢机主教可以投票。
●他们在西斯廷教堂举行选举教宗的秘密会议。
● 参加投票的枢机主教必须留在梵蒂冈并不得与外界接触，直到选出教宗为止。
● 必须有三分之二加一的票数方能选出教宗。
● 纸选票经过点算，用针穿透，以一条线系在一处。
● 选票随后烧掉，以此告诉世人是否选出教宗。
● 黑烟意味着没有选出教宗，白烟意味着新教宗产生了。
● 白烟升起不久，新教宗的姓名将在圣彼得大教堂的阳台上对外宣布。
文：综合报导
图：欧新社
