童閱房‧追夢需要勇氣和果斷

特約：子若 [email protected]
今日焦點：馬克薩莫塞特Mark Sommerset

很久以前……有一條河，河邊有一棵樹。

河的對岸站著一個男孩，他每天都盯著這棵結滿了櫻桃的樹，並想著這棵世界上最美的樹，他甚至在夢裡夢見自己在樹上盪來盪去，吃著甜美的紅果實。

直至有一天，他有了一個計劃，他去到了河邊。

這時，飛來了一隻小鳥，小鳥問他要幹什麼？男孩笑言，他要游過河，哪怕水流很急、河水很冷，但小鳥卻認為，男孩應該造一艘船才是安全渡河的方式。

男孩在河邊左思右想，反覆思考小鳥說的話，他決定折返回家。

到了翌日，男孩打開一張畫著“夢想號”船隻的結構圖，他打算依小鳥的意見先造一艘船。可是，折騰一番之後，時間一天一小時地過去，櫻桃一棵棵掉進了河裡，男孩的船依舊造不出來。

結果，男孩放棄渡河了，並信誓旦旦地說，明年他會游泳過河。如是日復日年復年地過去，每當男孩想要游泳過河時，小鳥都會適時地出現，並告訴他過河的更好方法。

直至又有一天，男孩又來到了河邊，他赫然發現對岸的櫻桃樹不見了，他不假思索就跳進河裡。河水很冰，河流很急，途經很多石頭和樹枝，但男孩還是拚命地游，一直游到很遠很遠的河對岸。

上岸以後，男孩驚訝了！當年那些被水衝走的櫻桃，如今都在這裡落地生根，並長出了一片櫻桃樹林，男孩幸福地盪漾在林間的櫻桃樹枝上。

精彩故事百聽不厭

小時候聽長輩講故事時，他們都常用“很久很久以前”來開始他們要說的故事。

不知為什麼，這段文字仿彿存在一種魔力，足以讓我們著迷，並且認定接下來一定會聽到一則很棒、很神奇的故事。

於是，“很久以前”成了許多經典民間故事或是童話故事作為開端的慣用語。這麼多個時代過去了，到了這一代的孩子和我們依然百聽不厭，《男孩與櫻桃樹》（The Boy and the Cherry Tree，2013年出版）也不例外。

如是開頭總是有引發讀者看下去的衝動，大家都很想知道，這河跟樹到底會發生什麼事情？又或者，這河跟樹旁會上演什麼戲碼？

好奇心讓孩子繼續翻閱，但你可知道，本書的圖文作者馬克薩莫塞特和蘿文薩莫塞特又為何會創作出這個故事嗎？這故事又要告訴你什麼呢？

他倆其實是一對藝術家夫婦，過去的創作包括妙趣橫生的暢銷作品《咩咩羊的聰明丸》（Baa Baa Smart Sheep）和《兩隻小蟲》（Two Little Bugs）；對於創作者而言，每一本著作都是特別的，然而，《男孩與櫻桃樹》之於他倆卻是意義深遠。

兩人夢想結出果實

這個故事出自馬克的手筆，但蘿文曾撰文寫道，這個故事卻把他兩湊合在一起。話說，在此繪本誕生的十多年前，蘿文在朋友的咖啡桌上讀到了這個最初階段的故事大綱。

她當下就被這個故事迷住了，當時，蘿文心中有個出版繪本的夢想，馬克則徘徊在創作的邊沿。因此，蘿文主動聯繫了馬克，並且詢問對方是否有興趣與她一起促成這個創作的出版。

那一次的會面成了他倆的第一個約會。自此以後，他們就走一起，並結為夫妻！他倆用了近14年時間來孕育出這個故事，直至2013年才結成果實，以一本書的形式面世。

花了這麼多年才能成就的夢想，果然與故事的開端文字“很久以前”相呼應，而通過他倆夢想結出的這個果實，不也與故事中滿林皆櫻桃樹的結局如出一轍的嗎？

猶豫不決追夢絆腳石

繪本中，那個男孩站在河的這一岸，遙望彼岸那棵美麗的樹，並且很想在樹枝間盪來盪去。

可是，在男孩與河之間站了一隻緊張兮兮的小鳥，它宛如我們身邊人，總是頻頻提醒圓夢要小心謹慎，不爭一時的衝動。

這些關心確實不是帶有惡意的，但它會令我們陷入猶豫不決、優柔寡斷的局面，就像書中小男孩一次又一次打消渡河的念頭。這“關心”往往成為追夢絆腳石，漸漸地，也把夢想推得越來越遠，甚至變得遙不可及。

如果蘿文當初從未懷抱過夢想，如果當初她不果斷地給馬克撥打那通電話，則不只他倆的人生都要改寫，我們也不會有機會閱讀到這麼棒的繪本。

這個故事告訴我們，在實現夢想過程中，我們的確需要有當機立斷的勇氣，因為機會稍縱即逝，再懊悔也來不及了。

追夢需要勇氣和果斷，也需要用智慧謹慎地面對不確定因素。好比：男孩身處的河流中有許多的石頭和樹枝，它們就是種種障礙與挑戰，但他懂得把樹枝當成一條船，化危機為轉機，成功把他帶到嚮往的地方，品嚐豐盛的果實。

一直以來，勇氣和謹慎是人們談論成功時的兩大關鍵態度，而馬克和蘿文把這個道理用寓言故事來表達，給孩子知道自己的選擇將帶來怎樣的結果。

如此有深意的故事，當然需要有個精美的呈現方式來襯托，看過的人都會讚說，《男孩與櫻桃樹》的排版是簡約而華麗的。

全書構圖簡而不空

全書的構圖簡而不空，純粹的空間感給場景賦與悠遠、遼闊，加上柔和的色彩配搭得宜；當中用來表現水流紋理和男孩腳印的特殊光澤，既低調又質感滿分；結尾時的折頁（foldout）、切圓角（die-cut）跟構圖和字體排列做了完美結合的示範。

如此有藝術感的《男孩與櫻桃樹》，為馬克和蘿文夫妻帶來紐西蘭出版協會書本設計獎最佳童書獎（PANZ New Zealand Book Design Awards）及國際青年圖書白烏鴉獎。

前者給此繪本的評語是：“最簡潔的調色，漂亮的印刷字體，乾淨的排版，巧妙運用特殊光澤來描繪水流。《櫻桃樹》不僅畫得美麗，也是以最少元素說故事的最好示範。”

【小小背景】

馬克薩莫塞特定居紐西蘭懷希基島，與另一半插畫家蘿文薩莫塞特（Rowan Sommerset）一起創作許多得獎繪本。馬克閒暇時喜歡任由想像力馳騁，構思大人和兒童都喜歡的故事情節與小說。他的寫作配搭其妻蘿文獨特的插畫風格，共同創作打動各國讀者的心。當馬克不寫作或不為妻子泡茶的時光，就陪小兒子林登玩耍或彈彈吉他。

《The Boy And The Cherry Tree》

文：馬克薩莫塞特
圖：蘿文薩莫塞特
譯：賴羽青
出版：格林文化