她們呼籲單身男女 敢敢去相親
婚姻不會從天而降，新加坡總理公署高級政務部長楊莉明呼籲新加坡單身男女積極地拓展社交圈子，並向韓國年輕人看齊，對相親抱持開放心態。
今日出刊的《聯合早報》報導，協助管理人口及人才署的楊莉明昨天結束對韓國的考察後，於個人面子書分享自己的觀察。
已續程前往丹麥的楊莉明，在韓國訪問的3天裡，除了會見韓國保健福祉部長鄭鎮燁和僱傭勞動部長李基權，也參訪當地的托兒所與紅娘公司。
楊莉明寫道，新加坡年輕人和韓國年輕人一樣，越來越遲婚。不過韓國年輕人是因就業前景不佳，缺乏穩定收入，被迫延遲成家，新加坡人則是因樂於接受工作挑戰，選擇太多，以致忙於事業，錯過了尋找伴侶的良機。
2014年，新加坡男性首次結婚的年齡中位數從2005年的29.7歲推延至30.2歲，女性從26.8歲推遲至28.2歲，而韓國2014年數據則顯示，當地男女分別在32.4歲和29.8歲才結婚，結婚年齡較10年前推遲約兩年。
不過楊莉明說：“新加坡人害羞，不好意思向人求助找伴侶，加劇了問題。這點和韓國人不太一樣，他們更能接受相親，並願意找專人幫忙。雖不願意公開承認相親，但若被問起，他們也不會否認。”
韓國紅娘公司的調查稱，韓國單身人士每週平均“盲約”兩次。龐大的需求帶動了當地相親市場。受訪業者估計，韓國有約1500家紅娘公司，這還不包括網上相親平台。整個市場估值超過約1億1600萬新元（約3億4800萬令吉）。
兩年前，專門教人如何提高相親成功率的“約會顧問”（dating coach）甚至被韓國政府正式列為一項專業。
韓國社會結構改變
出版了9本約會“指南”的顧問李明吉（36歲）受訪時指出，韓國近年發展迅速，社會結構改變，讓人們不得不接受相親。
他說：“以前的韓國社會，更像個鄉村，同區居民相互認識，會互相介紹朋友……。現在的韓國不同了，人們的工資上漲，工作時間也拉長了，無暇約人，也不會相互介紹朋友，甚至鄰居是誰也不知道。但人們還是想結婚，那就只能借助相親。”
韓國最大的紅娘公司之一Duo的公關部經理金承鎬認為，互聯網的普及也有助催化韓國人心態轉變。通過互聯網，人們對相親有了更多瞭解，意識到相親也能促成幸福的婚姻。
韓國家長在這其中也扮演重要角色。Duo的好些委託人正是為子女婚姻大事操心不已的家長。
成立21年的Duo，總部設在首爾繁華的江南區。據公司介紹，截至目前，有至少3萬2800對男女經由它撮合締結良緣。為了提高客戶相親成功率，Duo不但聘有近300名情侶經理，為會員提意見，還提供約會顧問服務。
公司會根據會員的學歷、背景和回答的160多道題，為其配對合適對象。每支付約1730新元（約5190令吉），可有5次配對機會。
約會與結婚生子是兩回事
蓬勃的相親行業，為韓國的遲婚和生育率問題帶來一線希望，不過韓國健康與社會事務研究所（KIHASA）主任李常林提醒，兩者還不能畫上等號。
韓國結婚人數和生育率雖已由2005年的低谷回升，但20歲至40歲的未婚者比率依然呈上升趨勢，韓國去年的生育率也只達到1.24，遠比理想人口替代率低。
李常林受訪時解釋說，約會與結婚生子是兩回事。韓國雖有很多人相親約會，但他們不一定結婚，因此蓬勃的相親行業，不代表會有更多人生孩子。
儘管如此，楊莉明鼓勵新加坡人正面看待相親。她說：“單身人士需積極地讓緣分發揮魔力，這不會是偶然的。”
“韓國江南式（Gangnam style）的相親方式雖是刻意安排的，但依然可以相當活潑輕鬆，而且很多時候獲得家人、朋友和專業人士的幫助。早點開始積極結交新朋友，不要排斥找人幫忙，以及輕鬆以對似乎都是一場成功、愉悅約會的必要元素。這樣的約會方式或許能幫到更多新加坡單身人士？”
新加坡人帶著異樣眼光看待相親
“比起在新加坡跟人聊這件事，我覺得在首爾跟人說我是通過網上紅娘認識丈夫的，感覺自在一些。”
剛於兩周前完婚的金敏惠（34歲）瞪著大眼，為記者示範新加坡友人得知她的情史時投以異樣眼光。
這名新加坡國立大學社會學系博士生，2011年離鄉背井從韓國赴新求學。步入30歲後，她覺得是找個人生伴侶的時候，但因希望回韓國落地生根，身邊同鄉不多的她，決定上網相親。
金敏惠在首爾一家餐館受訪時說：“在韓國，人們依然對相親有既定的負面印象，但我們相對沒那麼在乎。大家是因沒有其他渠道認識人才選擇相親，我們接受這個事實。可能會覺得相親不很自然，但又能怎麼樣。”
名為Dime Club的網上相親服務，讓金敏惠有機會接觸到更多韓國男子，並同時為她提供了“保護罩”。
韓國社會男尊女卑的觀念依然普遍，高學歷女性難找對象。准博士金敏惠借助網上平台，先讓對象了解自己為人，以免文憑把人嚇跑。
金敏惠的工程師丈夫就是在兩人相識半年後，才獲知她的學歷。當時雖然驚訝，但他已對金敏惠有所瞭解，並未打退堂鼓。
兩人通過電話和電郵談情，只有在金敏惠回韓國探望父母時才能約會。這段網絡情緣持續了兩年，終修成正果。
金敏惠直言，隔著電話線交友談情，讓人心裡不踏實，但韓國的相親服務已發展出一套規則，應對這個問題。金敏惠使用的網站僅要求女方上載照片和簡單介紹自己，男方則須上載所有證件，證明自己的學歷、是否曾結婚，甚至是在哪裡工作、賺多少錢。
這讓女方更安心，而前後拒絕了五六名對象的金敏惠，就是因丈夫老老實實上載了一堆證件，而答應嘗試和他交往。
首次通電話，金敏惠直言很緊張。但回想起來，她說：“這到底只是通電話，打了也不會有什麼損失。其實這就好像是在做實驗罷了。”
資料來源：新加坡《聯合早報》
