那7分鐘路程 那天我們走了8小時

從新加坡河畔的克拉碼頭走到國會大廈要多久？谷歌地圖給出的答案是7分鐘，但就在一年前，許多人花了8小時才走完這一程。

《聯合早報》報導，去年3月25日，新加坡建國總理李光耀的靈柩從總統府移往國會大廈，供公眾弔唁致敬。當天上午，前往國會大廈的隊伍就一路從新加坡河北岸排到南岸，穿過高樓大廈和店屋小巷，一路蜿蜒至克拉碼頭。位於新橋路的松發肉骨茶分店門外，也出現了長長的人龍。

松發肉骨茶分店經理黃狄亮（41歲）回憶，那天上午開店沒多久，他和員工們就被店外的人龍驚呆了。“我們沒想到排隊的人這麼多，隊伍這麼長，而且不只是那天上午，而是一整天都這麼長！”

這條人龍的長度，令素以排隊聞名的新加坡人都驚訝不已。更令人驚歎的是，在維持秩序的警員到達之前，排隊者就自發規劃起路線。每當來到路口，人群就自動轉進下一條街道；前方無路通行時，隊伍又自覺拐了個彎，從路的另一側排回來。

“那天的天氣跟現在差不多”，珍寶（河畔）海鮮樓副經理劉琪（34歲）指著當空的烈日。“很多人都被曬得滿頭大汗，可是大家仍然很有耐心地排隊。公司管理層聽說隊伍排到了店外，就讓我們把店裡庫存的瓶裝水拿出來，分給排隊的民眾。”

沿路商家出手相助的效率，和隊伍增長的速度不相上下。包括珍寶海鮮樓在內的許多餐飲業者，紛紛把店內的食物和水拿出來分發給排隊的公眾。松發肉骨茶不僅在店門口架起桌子擺放免費冰水，還從店內搬出椅子和風扇擺在路旁，供排隊者歇腳和納涼。

由於排隊人潮絡繹不絕，進入國會大廈的排隊路線也數次發生變化，這條人龍途經華僑銀行大廈和芳林公園，更一度穿過新橋路和里峇峇利路，延伸至羅撥申碼頭。截至下午4時，等候時間一度長達8小時。

這條長達4公里的隊伍成了媒體報道的焦點，許多得知消息的熱心人士從全島各地趕到排隊現場，分發食物和飲水。有利金屬工程公司董事經理胡建銀（74歲）親自跑了幾間商店，買了1000把雨傘派送給排隊者。

“我以為已經準備了足夠多的傘，結果不到一個小時就分完了，第2天又去工廠訂了1000把傘送過來。拿到傘的人跟我說謝謝，我說我更應該謝謝你們，你們讓我看到了新加坡人的凝聚力。”

面對始料未及的人潮，各個政府部門也快速做出反應。原本晚上8時結束的弔唁時間延長至凌晨，之後進一步調整成24小時開放。地鐵、輕軌列車與一些巴士服務破例運行24小時，排隊路線也在第2天重新規劃，以縮短公眾的等候時間，減少對公共秩序的影響。

一年已過記憶猶新

3月26日凌晨12時，劉琪和店內員工結束了一天的工作。但他們沒有回家休息，而是立即加入了排隊的人龍。“當時已經夜深了，我們的店舖又靠近國會大廈，原本以為很快就可以排到，沒想到還是等了近5個小時。但大家沒有怨言，只是靜靜地等候。”

劉琪17年前來新加坡工作，目前已是永久居民。她說：“我們店裡有很多外國員工，很感謝李先生開放國門，讓我們有機會來這裡尋找更好的生活。”

數萬人漏夜排隊的情景還歷歷在目，日曆卻在不知不覺中翻過了一年。

一年後的新加坡河畔，已不見當時的人龍，但河水依然清波蕩漾。一年後的新加坡，再不見巨人的身影，但他的印記依然處處可尋。

埃爾金橋（Elgin Bridge）下的塗鴉牆上，描繪著早期新加坡河商船雲集、人聲鼎沸的場面。胡建銀沒有忘記，這條原本惡臭熏天的河道，是如何變得清澈寧靜。“要不是李先生當年大力整治環境，今天我們就沒有這麼乾淨的河道，綠樹這麼多的街道。”

見證第一屆人民行動黨政府內閣宣誓就職儀式的前政府大廈，在脫胎換骨為國家美術館後，重新向八方來客敞開大門。劉琪沒有忘記，是李光耀奉行的唯才是用理念，讓她有機會踏入獅城，開拓新的生活。“某種程度上來說，李先生改變了我的人生。”

克拉碼頭的遊客川流不息，各家食肆每天都迎來不同膚色、不同語言的顧客。黃狄亮沒有忘記，是李光耀把這個小紅點帶上世界舞台，贏得各國人民的尊重。“他讓我們以新加坡人的身分而自豪，不覺得自己矮人一截。”

李光耀不在的第一年，新加坡有什麼不同嗎？3名受訪者異口同聲地說：“沒有吧。”

胡建銀說：“李光耀給新加坡打下的基礎很堅實，只要跟著他的信念走，新加坡就不會偏離正軌。我相信李先生對這一點也很有信心。”∕新加坡《聯合早報》