蔡瀾：草草不工──海底椰

海底椰不長在海底，所謂海底椰只長在非洲的塞舌爾群島。最初，馬爾代夫漁民出海，發現西印度洋上飄浮著像椰子的果實，以為是海中長出來的，到了1519年，才有文字記載，說同樣的果實在塞舌爾群島看到，才知道它長在樹上。

海底椰屬棕櫚科，葉子張開很大，寬六尺。果實生長緩慢，十幾年才有一個，通常分為兩份，所以也有雙椰Double Coconut之稱。

果實巨大，最重的可達25公斤。它雌雄異株，雄者的花序狀如男性生殖器。雌樹長的果，外殼像女性的臀部，中間部分如陰戶。在暴風雨晚上葉子被吹動，發出沙沙之聲，土人說樹在做愛。

游客去到塞舌爾，要找到一個有許可證的海底椰也不易。那麼我們買到的海底椰，絕對不是塞舌耳的了。它們來自斯里蘭卡、印度和泰國，一粒只有拳頭那麼大，帶著淡棕色的皮，剝開來半透明的果肉，吃了口感有點韌性，略甜，不是什麼值錢東西。

為什麼廣東人認為它有藥性呢？老祖宗的《本草綱目》沒記載過呀！化驗結果，發現人體有需要的氨基酸，故能保健，這也是只有粵人研究出來的結果，不得不佩服。

塞舌爾的海底椰已經珍貴，有種專門剝開果實堅硬外殼的螃蟹更為難得，肉甚甜，到該島旅游，不容錯過。