胡逸山：美國老二，角色微妙

美國總統大選戰

本屆美國總統選舉，可說是正式進入決賽階段了。共和、民主兩黨的黨代表大會陸續召開，而特朗普與希拉莉也分別“真除”了兩黨的被提名人（nominee）地位。在美國選舉法裡，這被提名人是個正式名稱，與之前初選時的所謂候選人（candidate）地位大不相同，有更優渥的聯邦競選輔助，但也會受到聯邦選舉委員會（FEC）的更嚴苛監管。

通常在這黨大會季節裡，其中一項最引人注目的，就是兩位總統選舉被提名人的副總統競選搭檔。有一種說法，謂美國副總統距離總統寶座，只差一個心跳而已。說得更白一點，副總統的主要任務，就是在總統有什么“冬瓜豆腐”時，取而代之或至少代理職務。其中最著名的兩個案例，即解放黑奴的林肯與一世紀后如日中天的肯尼迪分別遇刺后，即位的副總統皆姓詹遜（Johnson）。尼克遜因水門事件下台后，福特也成為第一位沒被“民選”而即位的總統。

至于在平時，副總統最大的權力，在于憲法規定他是參議院的當然主席。以前的副總統，閒著沒什么活幹，也的確有親臨參議院議場親自主持院會的。

可投下決定性一票

但近代以來，一般上總統會交代一些政務予副總統處理；而且漫長的院會，尤其是如有某位或某群參議員“善用”參議院允許“不停發言”（filibuster）的常規徹夜不眠地、不著邊際地發言，以拖延某議案通過時，實在是會令主持院會者“抓狂”的。所以一般都會由資歷淺的參議員來代行主持院會，順便吸取經驗。但如某法案在參議院裡面臨贊成與反對的票數相同時，副總統雖不是一位真正意義上的參議員，卻可投下決定性的一票。在民主黨的克林頓當總統時，我就看過當時的副總統戈爾，面臨一個由共和黨為多數的參議院時，出現平票的僵局，戈爾投下決定性的一票，財政預算案方通過。

美國在開國初年，曾試過好幾種選舉副總統方式，如總統選舉中第二高票者為副總統，或總統副總統分別選舉等，但實施的經驗卻告訴大家，那只會造成行政團隊輕者尷尬、重者癱瘓的局面。如上述前一種選舉方式，不就等于逼著在之前選舉季節裡還相互“廝殺”的政敵，忽然因為需要而強忍敵意、貌合神離嗎？后一種選舉方式，則造成兩位可能素昧平生的政客，忽然被湊在一起共事，效果肯定好不到哪裡去。所以后來有憲法修正案，規定總統副總統需作為一個團隊，同上同下“一票”（same ticket）競選。