首位繞行地球軌道3圈 美傳奇太空人病逝終年95歲

首位進入地球軌道繞行3圈的美國太空人格倫，當地週四於美國俄亥俄州利大學的癌症醫院逝世，享壽95歲。

生於俄州的格倫，於1959年獲選為美國最初的7名太空人，並在1962年2月20日搭乘友誼7號（Friendship 7）繞行地球軌道3圈，雖然飛行時間不到5小時，卻讓他成為首位“繞行地球軌道的美國太空人”。

格倫在1998年更以77歲的高齡搭乘發現號太空梭執行任務，創下最老太空人進入太空的紀錄。他被視為美國的太空英雄，有太空中心、俄州的哥倫布機場及不少學校亦以他命名。

格倫曾經參軍，在日本攻擊珍珠港之後，退學加入空軍，之後成為海軍陸戰隊的航空學員，曾參加二次世界大戰和南北韓戰爭，執行近149次作戰任務。他也是美國海軍試驗機師，在1957年成為第一個完成超音速跨大西洋飛行的人。

在美軍及太空計劃渡過23年生涯後，格倫以民主黨人身份進身參議院，並當了俄州參議員24年，曾在1984年計劃參加總統選舉，不過最終在提名戰落敗。

格倫在2014年接受心臟瓣膜手術後，健康情況就越來越不樂觀。太空總署對格倫的突然離逝表示傷心，形容他是美國真正的英雄。美國總統奧巴馬表揚約翰·格倫，指“國家失去一個偶像”。格倫的遺體將會在俄亥俄州議會大廈外放置一天，供人瞻仰遺容，將會下葬阿靈頓國家公墓。

文/綜合報導